Le patologie reumatiche sono molto differenti tra di loro sia per come si manifestano (sintomi) sia per le cause che le determinano. Esse colpiscono soprattutto le articolazioni, lo scheletro e l’apparato muscolare, ma a volte coinvolgono Anche organi interni ed altri tessuti. Le patologie reumatologiche possono appartenere a tre diverse categorie: malattie degenerative (es. artrosi), malattie infiammatorie (es. artriti), malattie dismetaboliche (es. la gotta). Spesso l’infiammazione è la conseguenza di un’anomala risposta del sistema immunitario, come nel caso di molte malattie reumatiche “autoimmuni”. Esse possono insorgere a qualsiasi età ma interessano principalmente gli adulti nel pieno della loro vita sociale e professionale. Queste patologie, di solito, sono subdole e silenziose, danneggiano a poco a poco le articolazioni ed i tessuti circostanti senza dare, in un primo momento, segni evidenti.